北京时间4月13日，西部地区的多场常规赛取得了圆满结束。休斯敦火箭队在主场以绝对优势战胜了灰熊队，这场比赛充分展现了火箭队的强大实力。而同日，湖人队对阵犹他爵士队也毫不留情，取得了胜利。最引人注目的，是丹佛掘金队逆转战胜了圣安东尼奥马刺队，成功锁定西部第三的位置，湖人队屈居第四，而火箭队则锁定了第五的位置，让掘金队在排位上稳定下来。
掘金队在季后赛首轮将面对西部第六的明尼苏达森林狼队，昔日宿敌再次相遇，比赛将会火花四溅。火箭队自然也感到庆幸，因为掘金队在关键时刻没有故意放水，反而将湖人队这个较为弱势的对手留给了第五名的火箭队。
虽然火箭队本赛季与湖人队的交锋记录为1胜2负，但面对只靠詹姆斯一人苦撑的湖人，火箭队在战术上更有把握。毕竟，詹姆斯虽仍然是一位令人敬畏的球星，但他的年龄限制了他的表现，无法再如昔日那般独自带球队伍冲杀。
即便当前詹姆斯依然维持着巨星的水准，但面对火箭队这种身材高挑且防守强悍的球队，湖人在七场四胜制的季后赛中恐怕难以突围。换句话说，他们能够赢得一两场比赛已经算是成功。由于里弗斯和东契奇都可能无法回归，即使东契奇坚持出战，也需考虑对未来的影响，不如顺其自然。
火箭队还要感谢掘金队的出色表现，若掘金队未能战胜马刺，那么火箭在首轮将碰上掘金队。掘金队派出了他们的明星中锋约基奇，并在完成赛季评奖资格后轻松下场，让火箭队收获了这一份厚礼。
尽管火箭队在控球后卫方面并没有优势，但有杜兰特、申京及阿门汤普森在阵，配合一众优秀的角色球员，火箭队在首轮很有机会战胜湖人，稳妥闯过此关。而展望第二轮，面对雷霆，他们的胜算就几乎微乎其微了。
我们并不否认湖人队的实力，只是在经历了核心球员的伤病后，他们在季后赛中的挑战将更加艰难。
